Il gatto chiede da mangiare tutto il giorno: come rompere questo circolo vizioso?
Il tuo gatto ha appena finito di mangiare, ma dopo pochi minuti è già di nuovo davanti alla ciotola? Miagola, ti segue in cucina, cerca di ottenere un’altra porzione o reagisce a ogni rumore dell’anta dell’armadietto che si apre? Il proprietario potrebbe allora avere l’impressione che il suo gatto abbia sempre fame. Tuttavia, questo non significa sempre che abbia effettivamente bisogno di più cibo.
La continua richiesta di cibo può derivare dall’abitudine, dalla noia, dal modo in cui viene nutrito, da un numero eccessivo di spuntini, ma a volte anche dallo stato di salute del gatto. Pertanto, invece di limitarsi ad aggiungere un’altra porzione nella ciotola, vale la pena individuare la causa di tale comportamento.
Perché il gatto chiede continuamente da mangiare?
I gatti imparano rapidamente la relazione tra il proprio comportamento e la reazione dell’uomo. Se miagolare in cucina un paio di volte ha portato a ricevere un bocconcino o una porzione extra di cibo, l’animale potrebbe iniziare a ricorrere a questo schema sempre più spesso.
In pratica si crea un semplice circolo vizioso:
il gatto miagola → il proprietario gli dà da mangiare → il gatto impara che miagolare funziona → il comportamento si ripete.
Con il tempo, il gatto potrebbe iniziare a chiedere cibo anche quando il suo fabbisogno energetico giornaliero è già stato pienamente soddisfatto.
Alcuni gatti mangiano anche per noia. Il cibo è un momento interessante della giornata, quindi, in assenza di gioco e stimoli, la ciotola può diventare una delle principali fonti di divertimento. I veterinari sottolineano che un interesse eccessivo per il cibo può derivare, tra l’altro, dalla noia, dall’elevata appetibilità del cibo o da problemi nel percepire il senso di sazietà.
Scopri quanta pappa mangia effettivamente il tuo gatto durante la giornata
Il primo passo dovrebbe essere quello di calcolare la razione giornaliera complessiva, e non solo il cibo presente nella ciotola.
Nel calcolo bisogna includere anche:
i bocconcini,
le paste e gli snack,
il cibo somministrato durante il gioco,
i pezzetti di cibo offerti dai membri della famiglia,
le porzioni extra di cibo umido o secco.
Sono proprio questi piccoli spuntini somministrati più volte al giorno che possono far sì che il gatto assuma molte più calorie di quanto sembri al proprietario.
La porzione di cibo deve essere adeguata, tra l’altro, all’età del gatto, al suo peso corporeo, alla sua forma fisica, al livello di attività e allo stato di salute. Le raccomandazioni riportate sulla confezione del cibo sono un punto di partenza, ma non sempre corrispondono alle esigenze individuali di un determinato animale. Un’alimentazione eccessiva favorisce il sovrappeso e l’obesità, che aumentano il rischio di numerosi problemi di salute.
Una buona soluzione consiste nel dosare al mattino l’intera quantità di cibo prevista per la giornata. Ogni pasto successivo o porzione utilizzata durante il gioco dovrebbe provenire proprio da questa scorta.
Invece di un unico pasto abbondante, suddividi il cibo in porzioni più piccole
Un gatto che riceve una porzione abbondante di cibo una o due volte al giorno può richiedere con insistenza un altro pasto tra un pasto e l’altro.
Una soluzione potrebbe essere quella di suddividere la razione giornaliera in diversi pasti più piccoli. Ciò non significa aumentare la quantità di cibo, ma solo modificare il modo in cui viene somministrato.
Un programma regolare aiuta anche a evitare che il gatto riceva cibo ogni volta che inizia a miagolare.
Nel caso dei gatti adulti, la frequenza dei pasti dovrebbe essere adattata alle esigenze individuali, allo stato di salute e allo stile di vita. Una routine costante facilita inoltre l’individuazione di cambiamenti nell’appetito, che possono essere uno dei primi sintomi di un problema di salute.
Può essere utile anche una mangiatoia automatica. Grazie ad essa, il gatto inizia ad associare l’ora del pasto al dispositivo e a un programma specifico, e non esclusivamente alla presenza del proprietario in cucina.
Non rispondere con del cibo a ogni miagolio
Questo è uno degli aspetti più difficili quando si tratta di cambiare le abitudini.
Se il gatto ha imparato che miagolare forte, strofinarsi contro le gambe o condurre il proprietario alla ciotola porta a ricevere uno spuntino, ripeterà il comportamento che gli garantisce l’effetto desiderato.
Per questo è importante stabilire orari precisi per i pasti e rispettarli con coerenza.
Se il gatto chiede da mangiare tra un pasto e l’altro, invece di aprire subito una bustina, si può proporgli un’altra attività: un breve momento di gioco, la caccia a un giocattolo, il tiragraffi o un momento di interazione con il proprietario.
È importante inoltre che tutti i membri della famiglia seguano le stesse regole. Se una persona limita gli spuntini e un’altra «aggiunge regolarmente solo un po’», cambiare il comportamento del gatto potrebbe rivelarsi molto più difficile.
Fai in modo che il gatto impieghi più tempo a procurarsi il cibo
In condizioni naturali, procurarsi il cibo richiede al gatto di muoversi. A casa, spesso la situazione è completamente diversa: la ciotola piena appare senza alcuno sforzo e il pasto scompare in poche decine di secondi.
Vale la pena utilizzare una parte della razione giornaliera per stimolare l’attività del gatto.
Tra le soluzioni più efficaci vi sono:
tappetini olfattivi,
giocattoli per il cibo,
palline-snack,
ciotole che rallentano l’assunzione del cibo,
semplici rompicapo alimentari,
nascondere piccole porzioni di cibo in vari luoghi,
giochi che simulano la caccia prima del pasto.
I giochi e le attività che richiedono di cacciare, seguire le tracce o risolvere semplici problemi aiutano il gatto a esprimere i suoi comportamenti naturali e possono ridurre la noia.
In questo modo, il gatto non solo mangia più lentamente, ma il pasto stesso diventa un’attività che richiede tempo e impegno.
Assicurati che faccia attività fisica: il gatto non sempre chiede da mangiare solo perché ha fame
A volte la richiesta “dammi da mangiare” significa semplicemente: “occupati di me”.
Questo vale soprattutto per i gatti che non escono di casa, che durante il giorno ricevono pochi stimoli. Se la ciotola è una delle poche attrazioni, l’animale può imparare molto rapidamente a concentrarsi sul cibo.
Vale la pena introdurre una routine quotidiana di brevi giochi che imitino la caccia. Una canna da pesca, un topolino, una pallina o un giocattolo che scappa dal gatto possono garantirgli sia attività fisica che stimoli mentali.
Una buona soluzione è anche quella di rendere più vario l’ambiente domestico:
grattini,
mensole e spazi in alto,
nascondigli,
tunnel,
punti di osservazione vicino alla finestra,
giocattoli da alternare ogni pochi giorni.
Non è necessario mettere a disposizione del gatto tutti i giocattoli contemporaneamente. Sostituirli regolarmente può far sì che tornino ad essere interessanti per lui.
Una maggiore attività fisica aiuta anche a mantenere il corretto peso corporeo, cosa particolarmente importante per i gatti che tendono a mangiare troppo.
Il gatto ha sempre fame nonostante venga nutrito correttamente? Vale la pena controllare il suo stato di salute
La cosa più importante è la coerenza. Un gatto che per molto tempo ha ricevuto uno spuntino ogni volta che miagolava probabilmente non cambierà comportamento dopo un solo giorno.
È importante innanzitutto stabilire la giusta razione giornaliera di cibo, suddividerla in pasti regolari e limitare le somministrazioni casuali. Allo stesso tempo, è necessario garantire al gatto maggiore attività fisica e la possibilità di esprimere i suoi comportamenti naturali legati alla caccia e alla ricerca del cibo.
Non si tratta di ignorare i bisogni del gatto. Si tratta di insegnargli che il cibo viene servito secondo un ritmo ben preciso e che il contatto con il proprietario, il gioco o l’attenzione non devono necessariamente significare un altro bocconcino.
Se però il gatto ha improvvisamente iniziato a richiedere una quantità di cibo notevolmente maggiore o, nonostante il forte appetito, sta perdendo peso, è opportuno consultare innanzitutto il veterinario. Un improvviso cambiamento nell’appetito può infatti essere uno dei primi segnali che nell’organismo del gatto sta accadendo qualcosa di preoccupante.