I problemi dentali nei porcellini d'India possono svilupparsi nel corso del tempo e passare inosservati all'inizio. L'animale può avvicinarsi al cibo, cercare di mangiarlo e persino dare l'impressione di essere interessato al pasto, nonostante abbia difficoltà a mordere o masticare. Con il passare del tempo, potrebbe mangiare sempre meno, scegliere solo determinati alimenti e perdere peso.

Che aspetto hanno i denti di un porcellino d'India?

Il porcellino d'India ha 20 denti: quattro incisivi, quattro premolari e dodici molari. Tra gli incisivi e i molari si trova uno spazio caratteristico chiamato diastema.
Ciò che distingue la dentatura del porcellino d’India da quella umana è di enorme importanza per la sua cura quotidiana: i denti del porcellino d’India continuano a crescere per tutta la vita.
Ciò vale non solo per gli incisivi visibili nella parte anteriore, ma anche per i molari situati più in profondità nella cavità orale. Per questo motivo, una corretta abrasione dei denti è indispensabile per preservare la salute dell’animale.

In che modo il porcellino d'India si limano i denti?

L'usura dei denti avviene soprattutto durante la masticazione prolungata del cibo. Particolare importanza riveste in questo contesto il fieno, che dovrebbe costituire la base della dieta del porcellino d'India ed essere disponibile 24 ore su 24.
Durante la triturazione del cibo fibroso, il porcellino d'India compie numerosi movimenti con la mandibola, grazie ai quali le superfici dei denti lavorano l'una contro l'altra.
Pertanto, per una corretta abrasione dei denti, è più importante fornire all’animale cibo che richieda una masticazione lunga e regolare piuttosto che somministrargli prodotti molto duri.
Ramoscelli o appositi oggetti da rosicchiare possono costituire un elemento di varietà nell’ambiente, ma non sostituiscono il fieno.

Perché i denti del porcellino d'India possono diventare troppo lunghi?

I denti troppo lunghi nei porcellini d’India possono avere diverse cause. Una di queste è l’usura anomala, ma il problema non deriva sempre esclusivamente dall’alimentazione.
Tra le possibili cause figurano, tra l’altro:
allineamento dentale anomalo,
malocclusioni,
traumi,
malattie dei denti o delle loro radici,
alterazioni a livello della mascella superiore e inferiore,
assunzione insufficiente di alimenti fibrosi,
riduzione secondaria della masticazione causata da dolore o da un’altra patologia.
Può quindi instaurarsi un circolo vizioso: il porcellino d’India prova dolore mentre mangia, quindi mangia meno, e la minore quantità di masticazione limita ulteriormente l’usura naturale dei denti

È possibile tagliare da soli i denti di un porcellino d'India?

Non si devono tagliare o limare da soli i denti del porcellino d'India.
Un intervento eseguito in modo errato può causare la frattura del dente, danni alla sua struttura, dolore e ulteriori complicazioni. Il semplice accorciamento degli incisivi visibili potrebbe inoltre non risolvere la causa del problema, se le anomalie riguardano i denti posteriori.
La correzione della dentatura deve essere effettuata da un veterinario utilizzando attrezzature adeguate e previa valutazione dell’intero cavo orale.

Come fa il veterinario a controllare i denti di un porcellino d'India?

L'entità degli esami diagnostici dipende dai sintomi e dalle condizioni dell'animale. Il veterinario può esaminare gli incisivi, il cavo orale e i denti laterali e, se si sospettano alterazioni non visibili durante una normale visita, può prescrivere ulteriori esami di diagnostica per immagini.
Ciò è importante perché alcuni problemi possono riguardare non solo la parte visibile del dente, ma anche le sue parti situate più in profondità nei tessuti.
Il trattamento dipende dalla causa. A volte è necessaria una correzione dentale, altre volte il trattamento di ulteriori alterazioni o ulteriori accertamenti diagnostici.

Perché non conviene aspettare quando il porcellino smette di mangiare?

Nei porcellini d’India la perdita di appetito è particolarmente pericolosa. Il loro apparato digerente è adattato a un’alimentazione frequente e ricca di fibre.
Se il porcellino d'India smette di mangiare o riduce notevolmente l'assunzione di cibo, non bisogna aspettare alcuni giorni sperando in un miglioramento spontaneo. In particolare, il rifiuto totale del cibo, l'assenza o la netta riduzione delle feci, un forte indebolimento, la salivazione eccessiva o evidenti difficoltà nella masticazione richiedono un rapido intervento del veterinario.

Sintesi

I denti del porcellino d'India continuano a crescere per tutta la vita, pertanto una corretta alimentazione e la masticazione regolare di cibo fibroso rivestono un'importanza fondamentale. La base della dieta dovrebbe essere costituita da fieno di buona qualità, disponibile 24 ore su 24.
Non tutti i problemi ai denti, però, sono visibili a occhio nudo. I denti molari troppo lunghi o che si consumano in modo anomalo possono rimanere a lungo inosservati dal proprietario.
Ecco perché uno dei modi migliori per prendersi cura del proprio porcellino d’India è osservare come mangia, quanto fieno consuma, che aspetto hanno le sue feci e se mantiene un peso corporeo corretto.
Se il porcellino d’India inizia a mangiare più lentamente, fa cadere il cibo, smette di mangiare fieno, sbava o perde peso, non vale la pena aspettare che si manifestino ulteriori sintomi. E se smette completamente di mangiare, bisogna considerare questa situazione come un’emergenza che richiede un intervento immediato del veterinario.